Pony express
Il Pony Express era un servizio postale gestito tramite corrieri a cavallo tra est e ovest degli Stati Uniti d'America.Lo scopo, era trasportare la posta nel piů breve tempo possibile. Per questo furono predisposte 120 stazioni di cambio sul percorso Saint Joseph – San Francisco (3200 Km.).
Il servizio fu ideato dalla Overlad Mail Co. Ottanta corrieri, ingaggiati per 20 dollari a settimana, galoppavano giorno e notte, completando l'intero percorso in 10 giorni, con un record assoluto di 7 giorni e 17 ore.
Dal 1 aprile 1861, il servizio fu gestito dalla Wells, Fargo & Co;.
La struttura fu potenziata e raggiunse una quantitĂ sempre piů voluminosa di corrispondenza trasportata, anche perchč la progressiva avanzata dei cercatori d'oro cominciava a popolare il lontano West.
La compagnia emise dei francobolli speciali raffiguranti un pony express per la corrispondenza ed altri con al centro il nome della compagnia per i giornali. Il servizio era molto costoso, ma molto rapido, infatti il trasporto tradizionale con la compagnia statale impiegava 25 giorni in diligenza ed addirittura 40 giorni per via fluviale.
Nonostante le alte tariffe, l'inizio del servizio fu fallimentare, trasportò circa 40.000 tra lettere e piccoli oggetti, soprattutto sulla direttrice Est-Ovest, ma accumulò in nemmeno due anni un disavanzo di oltre mezzo milione di dollari, senza contare la perdita di una ventina di corriere ad opera di banditi ed indiani.
Con l'avvento della Wells, Fargo & Co. sembrava che le cose andassero a gonfie vele, ma anche questa compagnia subì in pochi anni oltre trecento assalti a mano armata.
La compagnia non si diede per vinta e, quanto le poste statali furono in grado di assicurare un servizio diretto con l'ovest, non esito a pagare la speciale tassa di concessione governativa che le fu imposta, utilizzando speciali buste postali emesse dall'Amministrazione postale centrale.
La compagnia comincio a gestire anche la linea lungo la costa del Pacifico.
La prima linea fu la Sacramento – Virginia City (via San Francisco) che era
percorsa in tre giorni di diligenza o 24 ore con i pony express.
Nel frattempo, la barriera costituita dalle Montagne Rocciose non facevano piů paura e la corsa della popolazione verso l'ovest assumeva le sembianze di un vero e proprio esodo. Arrivo così anche il giorno in cui ferrovie e telegrafo resero inutile le corse dei pony express della Wells, Fargo & Co. lungo le piste dell'oro californiano.
